こんなお悩みございませんか？
- 冷たいものや甘いものがしみる
- 歯に黒い点や穴があって気になる
- 治療が怖くて痛みを我慢している
- 過去に治療した歯がまた痛くなった
- 詰め物・被せ物が取れたまま放置している
虫歯治療とは
虫歯治療は、虫歯によって損傷した歯から、虫歯を除去して修復する治療です。治療は、虫歯部分を削り、詰め物や被せ物をします。進行具合によっては、歯の神経の処置が必要な場合もあります。早期に治療することで、歯を守ることができます。
なぜ虫歯になるのか
虫歯の原因は、歯質、糖、虫歯菌、そして時間が関係しています。
虫歯とは、まず歯に付着した細菌（虫歯菌）が食べ物の中にある糖分を分解し、酸を作ります。この酸が歯のエナメル質を溶かしたものが虫歯です。特に砂糖を含む甘い食べ物や、pHの低い炭酸やジュース、スポーツドリンクなどの飲み物を頻繁に摂取したり、歯磨きが不十分な場合には、虫歯がより発生しやすくなります。適切な口腔ケアと食生活の見直しが予防の鍵といえます。
歯質
歯の質（歯質）は人によって異なります。そのため、エナメル質やその内部にある象牙質の強さは、虫歯のなりやすさと大きく関係しています。乳歯や、生えたばかりの永久歯はまだ石灰化が未発達で、歯質の強さが未熟です。そのため、虫歯菌が作る酸に対する抵抗力が弱く、虫歯が急速に進行しやすい傾向があります。成長期の子どもに対しては、フッ素塗布やシーラントなどの予防処置、毎日の丁寧なブラッシングがとても重要です。
糖
口の中に存在する虫歯菌は、私たちが食べる食事に含まれる糖分を栄養源にして酸を作り出します。特に砂糖を多く含む食品や飲料は虫歯菌の働きを活性化させてしまうため、虫歯発生のリスクを高くしてしまいます。そのため甘いものを頻繁に摂取したり、長時間口の中に糖が残るような習慣は虫歯を引き起こしやすくなるといわれています。甘いものの間食の回数を減らすことや、時間を決めて摂取すること、食後にしっかり歯磨きを行うことが虫歯予防に重要となります。
虫歯菌
虫歯は、人の口腔内に存在する「虫歯菌（ミュータンス菌など）」が磨き残しなどの汚れと一緒に歯に付着することから始まります。歯に付着した虫歯菌は、磨き残しなどの糖分を栄養として分解して酸をつくり、その酸によって歯の表面が溶けていきます。この歯の表面が溶ける現象を「脱灰（だっかい）」といいます。通常、唾液の働きにより「再石灰化」が起こり、歯は自然に修復されていますが、この脱灰と再石灰化のバランスが崩れると、虫歯が進行してしまいます。虫歯を予防するには、虫歯菌の活動を抑える口腔ケア（正しいブラッシングやフッ素の利用）と、バランスの取れた食生活が不可欠です。
虫歯の症状と特徴(進行)
虫歯は大きく5つの段階に分けられ、それぞれで治療法が異なります。以下に各段階の特徴と対応方法について詳しく説明します。
C0：初期う蝕（要観察歯）
歯の表面（エナメル質）が脱灰し、白く濁ったような斑点（ホワイトスポット）が現れますが、穴は空いておらず、痛みもありません。自覚症状はほとんどなく、定期検診で発見されることが多い段階です。まず削らずに、フッ素塗布やブラッシング指導、食生活の見直しによって再石灰化（自然修復）を促します。継続的な経過観察が必要です。
C1：エナメル質う蝕
虫歯が歯の表層のエナメル質内にとどまっている状態で、小さな穴が空き始めます。まだ象牙質には達していないため、痛みはほとんどありませんが、冷たいものがしみることがあります。進行を防ぐために、小さな虫歯であれば必要最小限に歯を削り、レジン（白い樹脂）などで修復を行います。
C2：象牙質う蝕
虫歯が表層のエナメル質を越えて内部の象牙質に達した状態です。甘いものや冷たいものがしみやすくなり、軽い痛みを伴うこともあります。虫歯の穴が肉眼でも確認できるようになります。虫歯部分を削り取り、保険適用の材料（コンポジットレジンや銀歯）、または審美性に優れた材料（セラミックなど）で修復します。
C3：神経まで進行したう蝕（歯髄炎を伴う状態）
虫歯が歯の神経（歯髄）に達し、強い痛みが生じます。冷たいもの・温かいもの・噛んだときに痛みが増し、夜間にズキズキと痛むこともあります。ここまでくると、虫歯菌が神経に感染していると考えられ、歯の神経を取り除く「抜髄や根管治療（歯内療法）」が必要となります。虫歯部分と神経を除去した後、土台を立て、クラウン（被せ物）で歯を修復します。
C4：歯根まで進行したう蝕（歯髄壊死・根尖性歯周炎の状態）
虫歯が歯の根の奥深くまで進行し、神経が壊死しています。歯冠部が崩壊していることも多く、痛みは一時的に軽くなることがありますが、歯根の先に膿がたまる段階まで進行すると、再び強い痛みや腫れ、顔の腫脹などが生じることもあります。保存が可能な場合は根管治療を行いますが、抜歯となってしまうことが多いです。抜歯後はブリッジや入れ歯、インプラントなどの補綴治療を検討します。
アートデンタル武蔵小山の虫歯治療の特徴
- １.診断・検査
- ２.痛みを抑える治療
- ３.削る量を最小限に抑える治療
- ４.歯を守る治療
- ５.再発予防・メンテナンス
1.診断・検査
1.レントゲン検査
レントゲン検査は、虫歯の深さや広がりの診断においてとても重要です。虫歯の進行具合だけでなく、直接見えない部位の問題もある程度確認できるため、治療計画を立てる際に参考となります。
口腔内カメラでの診断
口腔内カメラは、患者様の口腔内をリアルタイムで映し出すことで、虫歯の早期発見や進行状況を確認し、治療の記録およびわかりやすくて効果的な説明が可能になります。実際に自分の口の中を画面でみることで新たな発見にも繋がり、必要な治療がより正確にイメージしやすくなります。
視診・触診
視診・触診は、虫歯の診断における基本的な方法です。視診では歯の形や色の変化を確認し、触診では虫歯で柔らかくなった範囲を調べます。これにより、虫歯の進行具合や範囲が把握できます。
2.痛みを抑える治療
表面麻酔の使用
注射針を刺す部位に、あらかじめ表面麻酔を塗布します。これにより、注射の際の痛みと不快感を和らげます。緊張している場合にリラックスして治療が受けられるような配慮の1つです。
極細の注射針の使用
当院では極めて細い注射針を使用することで、虫歯治療における麻酔の痛みを最小限に抑えるようにしています。従来の針よりも細い（33Gなど）ことで、注射時の圧迫感や痛みが軽減され、患者様の不安や緊張を和らげます。
電動麻酔注射
電動麻酔注射は、一定の速度で麻酔液を注入する装置で、麻酔の痛みを軽減できます。従来の手動注射に比べて圧力が均一になり、注射時の痛みや不快感が少なく、スムーズな麻酔が可能となります。
3.削る量を最小限に抑える治療
マイクロドリルの使用
マイクロドリルは、虫歯治療で歯を削る量を最小限に抑えることができます。従来のドリルよりもかなり細いため、より精密な虫歯除去が可能となり、健康な歯を削らずに虫歯のみを削りとることができます。これにより、歯の構造を守りつつ、必要最小限の治療を行うことができます。
う蝕検知液の使用
う蝕検知液は、塗布すると虫歯部分を染め出すため、健全な歯質と虫歯が容易に区別できます。これにより、歯を削る範囲を最小限に抑えるだけでなく、虫歯の取り残しを防ぐことが可能となります。健康な歯を守ることに加え、より長持ちする治療が可能になります。
マイクロスコープ・拡大鏡の使用
マイクロスコープや拡大鏡を使用することで、虫歯の詳細な状態を高倍率で確認できるようになります。そのため精密な治療が可能になり、必要最低限の歯の削合で済み、健全な歯を最大限に保存し、完全に歯にフィットした治療を行うことができるようになります。
4.歯を守る治療
神経を守る治療（MTAセメント使用など）
神経を守る治療は、虫歯が神経の空間に近づいている場合に行います。虫歯を除去した後、特殊なセメントを使用することで、歯の神経を保護し、神経を保存することを試みます。歯の神経を残しておくことで歯の寿命は長くなると言われています。
エクストルージョン法（歯根挺出術）、クラウンレングスニング法（歯冠長延長術）
エクストルージョン法やクラウンレングスニング法は、大きな虫歯で歯の長さが短くなり、歯の保存が難しい場合に検討される治療法です。歯根の一部を矯正治療のごとく引き出したり、歯肉や骨を下げることで歯の長さを確保し、歯の保存を試みる治療です。
5.再発予防・メンテナンス
ブラッシング指導
ブラッシングは、虫歯予防の基本であり、重要な要素です。正しい歯磨き方法を学ぶことで、歯垢や虫歯菌を効果的に除去し、虫歯や歯周病のリスクを減少させます。患者一人ひとりに合った指導を行い、日々のケアを習慣化することで、歯を長期間守りましょう。
フッ素塗布
フッ素塗布は、歯の再石灰化を促進し、虫歯予防に効果的な治療法です。フッ素は歯の主成分であるハイドロキシアパタイトを強化し、酸に強い「フルオロアパタイト」を形成することで、虫歯への耐久性を向上させること
定期検診・メンテナンスの推奨
定期検診・メンテナンスは、虫歯や歯周病の早期発見と予防に重要です。定期的なチェックにより、虫歯の進行や歯周病の兆候を早期に発見し、適切な予防治療を行うことができます。また、プロフェッショナルメカニカルクリーニング（PMTC）で虫歯菌が付着しにくいきれいな表面を保つことで歯の健康を保ちます。定期的な歯科検診やPMTCは、長期的に歯を守るためにとても有効であるといわれています。
食生活指導
食生活指導は、虫歯予防において重要な役割を果たします。糖分の摂り方、バランスの取れた食事内容、食事の時間を決めることを心掛けることで、歯を守ることに繋げます。
虫歯治療に関するQ&A
虫歯治療に関して、患者さんからよく寄せられる質問をご紹介します。